少女的身体又微微地颤抖起来。

“呵呵，真是个聪明的姑娘啊。本来还担心来得晚了，没想到你自己解决了问题。不愧是……”说到这里，晴明突然顿住了。而小竹此刻，却因听到晴明的称赞一下子高兴起来，没有注意到晴明的语气。

“对了，为什么要离开家跑出来呢？”晴明不露痕迹地转换了话题。

“因为……因为若野说，他要带我去找晴明……”说到最后两个字的时候，声音已经非常低了。

“找我？”晴明蹙起了眉，“有什么事吗？”

“嗯……其实也没什么事……”少女有点慌张地答道，同时将脸深埋进晴明的狩衣之中。

“这样啊，”晴明的声音一如既往的平静，“那么这次之后，可要多加小心，不要随便轻信别人了。”

“知道了。不过……不是有晴明吗？”

“唔？”

“是父亲说的，”少女仰起脸，目光中饱含信任与依赖，“他说晴明是我的保护人，所以，无论我出了什么事，晴明都会帮助我的。对吗？”

“……对。”

听到这句迟疑却肯定的答复，博雅惊讶地抬起头来。少女露出了安心的微笑，而博雅却注意到，晴明的脸上现出一种奇怪的表情，有点像洞悉世事的怜悯与无奈。

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三个人回到了前川幸永家中，幸永自然是喜出望外，晴明却仍是保持一贯的冷静神色。晴明和幸永道了别，正准备与博雅一起出门时，少女奔了出来。

“这个送给您。”她将一卷东西交给了晴明，同时红了脸，“是我让若野教我画的……”

“是画？”

“嗯。”见晴明准备打开它，小竹立刻出声阻止。“不是现在……请您回去之后再打开，好吗？”

“好。不过，可以先告诉我画的是什么？”

“是……是可以保佑我的神明。”少女的脸上绽出羞涩的微笑，如同花朵在阳光下骤然盛开。

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“不打算看看那幅画吗？”此刻两人正坐在牛车内，阴阳师没精打采地靠着车壁。相反，武士倒是一副兴高采烈的样子，咧开了大嘴起劲地笑着，模样就像挖到了什么宝贝。

“喂，究竟有没有听到啊！”看见好友索性闭上眼睛，武士不高兴地拉长了脸。

“看看画的是什么也好，毕竟是那姑娘送的……”

“不想看。”晴明简单地回答道。

“真不像话！”博雅的脸拉得更长了，“未免太无情了吧？”

“嗯？”晴明睁开了眼。

“嗨，连我都看出来了，你就别抵赖啦。那姑娘对你可是含情脉脉。还有，你不是对人家说了要保护她吗？说起来晴明还真是奸诈啊，这样的事居然一直瞒着我……”

“不是那样的。”晴明打断了博雅口沫横飞的猜测，简单地回答道。

“什么？！”

“我的意思是，你猜错了。”晴明似笑非笑地说，“她的保护人并不是我，我只是代行职责而已。”

“啊？”这回轮到博雅张口结舌了。

“呵呵，不过，你很快就可以见到。”

牛车在一处荒僻的地方停住了。推开柴门，内里是一个幽静的小小庭院。一派秋天景色映入眼帘。庭院里红叶正浓，因为风吹的缘故，一片片飘落在晴明的白色狩衣上，看上去有幽雅之趣。偌大的庭院中空无一人，连落叶的声音都可以清楚地听见。

“你来了，晴明。”一个女人的声音响起。并不清脆，甚至也谈不上动听，但不知为何，却有一种浓得化不开的倦慵之意，仿佛香醇的美酒，令人未饮先醉。氤氲的光线中隐隐透出帘中的人影，不知何处传来一阵桂花的香气，沁人心脾。

晴明在帘外坐了下来，一反常态地恭敬。

“许久不见。”

“嗯……事情解决了吗？”

“解决了，很顺利。”

“非常感谢。”

“不必客气。”

最普通不过的对话，然而或许是此地环境使然，总觉得暗藏玄机。

“那孩子……让您多费心了。”帘中的女人说道。

“……一直没有让她知道，这样好吗？”